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Digital business en salud: la innovación disruptiva que acelera la transformación del sector (II)

Digital business en salud: la innovación disruptiva que acelera la transformación del sector (II)

¿Cómo el digital business impacta en los hospitales y clínicas? ¿Está el sector salud preparado para esta nueva ola de tecnologías?

Según predicciones de numerosos estudios, en el cercano 2020, más de 7 millones de personas y negocios y más de 35 billones de dispositivos estarán conectados a Internet.

La conectividad será la norma, los objetos se conectarán unos con otros, intercambiando datos e integrando inteligencia a los procesos. Emerge un nuevo mundo, el mundo digital, donde las fronteras entre lo físico y lo virtual se comienzan a borrar. Además, se crearán nuevos momentos y modelos de negocios empresariales que capturan el valor de combinar personas, procesos y cosas. Es la era del digital business.

Impacto del digital business en salud

Pero ¿qué impacto tendrá esta corriente imparable de innovación tecnológica en el sector de los prestadores de asistencia sanitaria? ¿cómo el digital business impacta en los hospitales y clínicas? ¿está el sector salud preparado para esta nueva ola de tecnologías?; ¿cómo sacarle provecho para ser un líder en el futuro?

Las respuestas a éstas y otras preguntas se escriben colaborativamente en los hospitales más innovadores y dinámicos del mundo. Unos hospitales que trabajan junto a un colectivo creciente de emprendedores, empresas tecnológicas, el mundo académico y agentes de otros sectores económicos que ven como la salud está llamada a realizar un cambio disruptivo en sus modelos de negocio. En este artículo, reflexionamos sobre algunas de las claves de este proceso transformador.

En primer lugar, comencemos por aclarar el concepto de digital business. Una empresa digital es aquella que es capaz de optimizar e incrementar sus ingresos y su eficiencia operacional a través del uso efectivo e integrado de la información y las tecnologías digitales, incorporándolos de forma integral a todos sus productos y servicios, en un contexto de convergencia de personas, procesos y cosas.

Quizás es pertinente también comentar lo que no es, para mayor claridad del concepto. Digital business no es lo mismo que informatizar procesos. Así, muchos hospitales y clínicas llevan años de esfuerzo automatizando procesos de negocio para ganar en competitividad. Ese esfuerzo va desde tareas del back-office (económico, financiero, contabilidad, almacenes, etc.) hasta funciones asistenciales (ciclo del paciente, sistemas clínicos…). Sin embargo, la naturaleza del concepto digital business es diferente.

La tecnología aplicada a la salud: procesos intra y extrahospitalarios

Tomemos, por ejemplo, un simple proceso de admisión. Este proceso realiza el control y registro del paciente desde su ingreso hasta su egreso, captura sus datos y motivos de visita, programa la actividad del centro, asigna camas u otros recursos físicos, etc. Muchos hospitales tienen informatizado este proceso, pero en la inmensa mayoría de los casos se ha pasado del papel a lo electrónico con pocos cambios sustanciales de fondo.

La admisión, en un contexto de digital business, se pudiera repensar sustancialmente integrando los avances tecnológicos para ganar en eficiencia, en productividad y en atención a clientes. Por ejemplo, dispositivos móviles como los smartphones o tablets, pueden servir para realizar un auto-checkin, incluyendo la validación biométrica de la identidad del usuario y la cobertura que tiene su seguro médico. Este proceso se puede hacer in-situ o incluso de camino al hospital.

En este último caso, un dispositivo GPS incorporado en el smartphone del paciente combinado con datos del tráfico en tiempo real, le puede dar información al servicio de admisión sobre la hora estimada de llegada del paciente y tomar decisiones para mejor aprovechamiento de sus recursos. Los dispositivos wearables que trae el propio paciente o que se le suministren en admisión, pueden ser utilizados para registrar constantes clínicas de forma sencilla, rápida, segura y confidencial, integrando estos datos a la historia clínica del hospital de manera automática.

Por otro lado, los objetos físicos que se constituyen como recursos controlados (ejemplo, las camas) pueden contener sensores que automáticamente informen su localización y situación (ocupados/libres), haciendo más eficiente la operación del centro. En un contexto de redes integradas de salud, la información en tiempo real de recursos y afluencia de pacientes, junto a modelos predictivos inteligentes de oferta/demanda que tengan en cuanta estacionalidad, estado del tiempo u otras variables, puede ser utilizada para derivar pacientes de un centro a otro y evitar saturación y demoras, aumentando la calidad de la atención.

No solo podemos repensar un proceso existente, sino que en el escenario que se nos avecina, con hospitales completamente informatizados y con Historia Clínica Electrónica, podemos aprovechar la ingente cantidad de datos que se generan para dar una mejor atención clínica.

Pongamos, por ejemplo, la medicina crítica. En una unidad de cuidados intensivos el paciente está siendo monitorizado 24 horas al día, tomando a cada segundo datos de muchas variables provenientes de dispositivos médicos. Esta gran cantidad de información se puede comparar con bases de datos históricas y procesar en tiempo real con algoritmos inteligentes para predecir situaciones de complicaciones clínicas y recomendar una determinada forma de preceder. En este caso, se tomaría ventaja de la extrema eficiencia transaccional del procesamiento digital de los datos generados y de la inteligencia artificial para apoyar el trabajo del personal clínico. La información, entonces, se convierte en un activo de enorme valor para las organizaciones y para el sector en su conjunto.

Pero no pensemos solo en aplicaciones del digital business intrahospitalarias. Una gran cantidad de casos de negocio que involucran a los prestadores de salud y que se producen fuera de las paredes de un centro asistencial pueden replantearse en la nueva era del digital business.

Un caso de negocio conocido y debatido en foros y eventos del sector es el relacionado con un accidente automovilístico. Una situación donde el propio auto -a través de los sensores incorporados- puede determinar que un impacto supera los límites preconfigurados y emitir una alerta a los servicios de asistencia y control (policía, ambulancias, etc.); transmitiendo su posición exacta y momento de la colisión, así como informar el siniestro a las compañías aseguradoras (tanto seguro de salud como seguro de automóvil) para análisis automático de coberturas. El auto y los dispositivos móviles del conductor, si están convenientemente configurados y enlazados, pueden reconciliar información de interés y enviarla a los centros sanitarios más cercanos geográficamente para que este disponible al momento de llegar el paciente.

La atención domiciliaria es otro ámbito donde el digital business florecerá exponencialmente en los próximos años. Una gran cantidad de sensores de todo tipo podrá monitorear 24 horas al día, 365 días al año a los pacientes en sus propias casas. Desde sensores de movimiento, hasta wearables que informarán al cuidador o a los profesionales sanitarios sobre el estado clínico y emocional del paciente, sin que este tenga que salir de su casa. Este es un caso donde veremos como las fronteras entre las industrias tienden a borrarse, puesto que usando la tecnología, las empresas de seguridad y vigilancia puede evolucionar para prestar este tipo de servicios, generando un nuevo flujo de ingresos aprovechando este “business moment” habilitado por la tecnología.

Los ejemplos hasta ahora citados (admisión, unidad de cuidados intensivos, emergencias sanitarias y atención domiciliaria) no son procesos nuevos, sino solo hemos comentado como estos procesos se pueden transformar desde la perspectiva del “digital business”. Sin embargo, estamos viendo como aparecen numerosas empresas y emprendedores con modelos de negocio vinculados al bienestar y la autogestión de la salud que explotan al máximo el nuevo contexto tecnológico.

Negocios vinculados al bienestar y autogestión de la salud

Entre los casos más conocidos por su exposición en la prensa, están las empresas que han encontrado un nuevo filón de negocio en los dispositivos wearables y sus aplicaciones de salud, destacando los relojes (Samsung, Pebble, LG, Apple,..) y pulseras/bandas (Fitbit, Jawbone, Nike,..) que monitorizan la actividad física de las personas. Otros casos, son empresas con tejidos inteligentes, que incorporan sensores en la ropa capaces de medir temperatura, actividad física, respiración, etc. Otros desarrollan sensores especiales para monitorizar una determinada condición médica (arritmias cardíacas, diabetes, etc.), o incluso, hay empresas que están trabajando y sacando al mercado, smartphones, que convenientemente equipados, se convierten en dispositivos médicos asequibles y de bajo costo que mejoran la cobertura y accesibilidad de los sistemas sanitarios.

En resumen, veremos como el digital business habilitará a nuevos entrantes al sector salud, y convertirá en líderes a aquellas organizaciones y empresas que innoven y utilicen creativamente el momento tecnológico para transformarse. Pero también hay que considerar que el contexto en el sector salud tiene un doble reto.

El desarrollo y crecimiento exponencial de los avances tecnológicos recientes (cloud, movilidad, big data, entornos colaborativos, entre otros) y la llegada de la llamada “Internet de las Cosas” han permitido el surgimiento de este concepto de digital business y la aparición de nuevos enfoques y modelos de negocio en salud. Sin embargo, mientras en otras industrias la informatización del negocio es una tarea hecha, en muchos hospitales y clínicas es un proceso aún en plena evolución o incluso, en algunos mercados, con pocos avances.

La transposición de ambos momentos (informatización y digital business) hará que el sector salud sea uno de los sectores económicos más dinámicos en los años venideros.

 

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Mario Chao

VP Healthcare everis Americas & ehCOS CEO.

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